某天清晨，正在为连任竞选作准备的美国总统斯坦顿（丹尼斯·奎德饰）决定破天荒看一回报纸，这是他上任四年以来的第一次，他想看看媒体对自己连任总统的意见，没想到这竟然变成了噩梦的开始。 当他看到媒体对其的评价大多数都是负面为主，顿时间变得神经失常，这时候他的幕僚长萨特（威廉·赫特饰）想到了两全其美的妙计，他让神经陷于失常的斯坦顿总统成每周直播的热门歌唱真人秀节目“美国梦”的评委，一方面可以让掩盖总统失常的事实，而且斯坦顿本身就是该节目的忠实Fans；另一方面，举止失常的总统所作出的怪异评价反而能吸引更多观众的注意，增加民众对他连任的支持。 这档节目由马丁·特威德（休·格兰特饰）一手操办，这次最有望突出重围有两名歌手，一名是莎莉（曼迪·摩尔饰），尽管她有对自己死心塌地的男友相伴，但是对节目获胜者所带来的名声与财富还是让她不顾男友反对，义无反顾地加入这场角逐；另一名是来自南加利福尼亚州欧麦，事实上他是一名伺机待发的恐怖分子。最后，当莎莉与欧麦真的进入最后的决赛时，斯坦顿总统必须与马丁·特威德作出足以影响国家安全的决定……