本片講述的是一個關於未來的故事，在那個時代裏，書籍是一種違禁品，人們一旦被查出私藏書籍，將立刻遭到逮捕，而搜出的書籍也將被焚燒。因為統治者們認為，書籍會使人產生不必要的各種幻想從而影響現實的生活。那個時代的消防員的工作不是負責救火，而是專門來燒毀書籍。451號消防員本來工作努力，就要得到晉升，結果卻在一個鄰居女孩的影響下，開始私藏並閱讀本應燒毀的書籍，並且從此開始對自己的生活與未來產生了懷疑。就在他決定有所行動而警醒世人的時候，他的妻子秘密告發了他……